Uudessa tutkimuksessa analysoitiin pintaväriltään poikkeavien jääasteroidien jakaumia.

"Punaisten CCKBO-kappaleiden ajatellaan muodostuneen aurinkokunnan ulko-osissa, missä ne ovat nykyäänkin", kuvailee Meg Schwamb Gemini-observatoriosta. "Vastaavat siniset kappaleet puolestaan ovat matkanneet nykyisille paikoilleen sisempää Kuiperin vyöhykkeeltä."

Tutkijat keskittyivät pareittain esiintyvien jääasteroidien tarkasteluun. Mallinnuksen mukaan ne pystyivät pysymään painovoiman löyhästi sitomana parina Neptunuksen painovoimavaikutuksen alaisenakin. Sinertävien kappaleiden arvioidaan matkanneen ainakin neljän Maa–Aurinko-etäisyyden verran ulospäin aurinkokunnassa.

Suurin osa Kuiperin vyöhykkeen kappaleista on punertavia. Väri on yhteydessä niiden pinta-aineksen heijastavuuteen.

Sinertävät kappaleet ovat harvinaisempia. Niiden arvioidaan siirtyneen nykyisille paikoilleen jo useita miljardeja vuosia sitten, kun ulkoaurinkokunnan kaasuplaneetat vaelsivat nykyradoilleen.

Aiheesta lisää Gemini-observatorio (englanniksi)