Aurinkokuntamme neljällä kaasuplaneetalla on kaikilla ympärillään renkaat.

Niiden ylläpitämisestä ovat vastuussa planeettojen pienet kuut, joiden painovoimavaikutus paimentaa planeettaa kiertävät ainekset ruotuun.

Renkaita on havaittu myös kahdella huomattavasti pienemmällä kappaleella, Neptunuksen radan tuolla puolen sijaitsevalla kääpiöplaneetta Haumealla sekä Saturnuksen ja Uranuksen välissä liikkuvalla Chariklo-asteroidilla.

Uusi tutkimus osoittaa, että näiden kappaleiden renkaita pitävät yllä niiden muotopoikkeamat.

Haumealla vaikuttavana tekijänä on sen litteys, kun taas Chariklossa kyse on muodon epäsäännöllisyyksistä.

Painovoiman lisäksi renkaiden ylläpitoon osallistuu kappaleiden nopea pyöriminen. Se tuottaa erityisiä resonansseja, jotka estävät renkaiden katoamisen.

Tutkimuksen tekijät uskovat, että renkaallisia kappaleita on löydettävissä vielä lisää.

"Chariklo ja Haumea ovat ensimmäiset pienet kohteet, joilla tiedetään olevan renkaita, ja me uskomme, että renkaat ovat kaikkialla aurinkokunnassa luultua yleisempiä", sanoo Maryame El Moutamid Cornellin yliopistosta.

Aiheesta lisää Cornell University (englanniksi)