Uranus poikkeaa muista aurinkokuntamme planeetoista siinä suhteessa, että sen pyörimisakseli on samansuuntainen planeettojen ratatason kanssa.

Nyt kansainvälisen tutkijaryhmän tekemät ensimmäiset korkearesoluutioiset simulaatiot vahvistavat aiemman tuloksen, jonka mukaan planeetan käänsi kyljelleen noin 4 miljardia vuotta sitten tapahtunut kosminen kolarointi.

On ollut epäselvää, kuinka Uranus on onnistunut säilyttämään kaasukehänsä törmäyksen jälkeen. Väkivaltainen kolari olisi todennäköisesti puhaltanut sen avaruuteen.

Ajettuaan yli 50 simulaatiota supertietokoneella, tutkijat uskovat ratkaisun olevan loivassa kulmassa tulleessa törmääjässä.

Tutkimusta johtaneen Durhamin yliopiston Jacob Kegerreisin mukaan kohtaaminen kahden Maan massaisen ellei jopa suuremman kappaleen kanssa olisi ollut riittävän voimakas kaatamaan planeetan kyljelleen, mutta silti pitämään suurimman osan kaasukehästä tallella.

Törmäys saattaa selittää myös Uranuksen poikkeuksellisen kylmän, -216 asteisen kaasukehän yläosan.

Törmääjän heitteleaines on voinut muodostaa planeetan ympärille ohuen kuoren, joka vangitsee planeetan ytimestä säteilevän lämmön sisäänsä. Tällöin kaasukehän yläosa jäähtyy epätavallisen paljon.

Simulaatio ja aiheesta lisää Phys.org (englanniksi)