ExoMars-luotaimen kuvassa näkyy kuuraa Marsissa

Euroopan avaruusjärjestö on julkaissut Trace Gas Orbiter -luotaimen ottaman kuvan Marsin kuurasta. Kuva on otettu 2. syyskuuta Sisyphi Planumin alueella Marsin eteläisillä leveysasteilla.

Kuva-alueella näkyy kraatterin etelään viettävä rinne, jossa on hiilidioksidijään kuuraa varjoisalla alueella. Seudulla vallitsee parhaillaan myöhäinen kevät. Pohjoinen sijaitsee kuvan vasemman ylänurkan suunnassa 45 astetta vinossa pystysuoraan nähden.

Sekä vesi- että hiilidioksidijäiden kuuraa kertyy talvikuukausina kylmille alueille Marsin ohuesta kaasukehästä. Lämpötilan noustessa keväällä kuura sublimoituu pois.

Kuvan alue tunnetaan kapeista rotkomaisista uomistaan, jotka muokkaavat maisemaa aktiivisesti. Rotkoja syntyy esimerkiksi hiilidioksidikaasun virtauksissa. Kuvassa erottuu myös kraatterin reunan maanvyöryjä.

Kuura on Marsissa tavallista. Esimerkiksi Viking 2 -laskeutuja kuvasi vesijään kuuraa toukokuussa 1979 laskeutumispaikallaan.

ExoMars Trace Gas Orbiter saapui Marsin kiertoradalle lokakuussa 2016. Luotaimen päätehtävänä on tutkia Marsin kaasukehää sekä toimia radiolinkkinä näillä näkymin vuonna 2020 laukaistavalle mönkijälle. ExoMars-ohjelma toteutetaan Euroopan avaruusjärjestön ja Venäjän yhteistyönä.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)