Mikrobit viihtyisivät Marsin kivenkoloissa

Marsista on löytynyt uusia nestemäisestä vedestä kertovia mineraaleja.

Vettä vapautui ilmeisesti aikoinaan suuressa törmäyksessä, joka synnytti Endeavour-kraatterin. Myöhemmin vesi on valunut Marsin pinnan raoista jättäen jälkeensä kipsimineraalisuonia. Havainto tehtiin Nasan Opportunity-marskulkijalla.

"Kirkkaat mineraalisuonet poikkeavat kaikesta, mitä olemme aiemmin nähneet Marsissa", hehkuttaa Steve Squyres Cornellin yliopistosta. Opportunityn päätutkijana toimivan Squyresin mukaan kivien murtumat olisivat olleet otollisia paikkoja elämälle niin kauan kun niissä on virrannut vettä.

"Maapallolla mikrobeja elää lukuisissa paikoissa, joissa vesi virtaa kivien murtumissa", Squyres toteaa.

Tutkijat toivovat saavansa runsaasti uutta tietoa naapuriplaneettamme mahdollisesta elinkelpoisuudesta, kun Mars Science Laboratory -kulkija saapuu punaiselle planeetalle elokuussa. Noin 2,5 miljardia dollaria maksaneen kulkijan päätehtävänä on etsiä elämän merkkejä Marsista.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)