Universe Today kertoo Harvardin yliopiston tutkijoiden selvittäneen, kuinka kahdelta elämänvyöhykkeellä sijaitsevalta eksoplaneetalta onnistuisi avaruuden valloitus kemiallisilla raketeilla.

Abraham Loeb otti esimerkikseen maapallon kokoisen Proxima b:n, joka kiertää naapuritähteämme Proxima Kentauria neljän valovuoden päässä.

Proxima Kentaurin massa on vain 12% Auringosta. Toisaalta sen planeetta on niin lähellä tähteään, että avaruuteen laukaistu raketti tarvitsisi Loebin mukaan tähden kiertoradalta pakenemiseen 50% suuremman nopeuden kuin Maasta laukaistava raketti.

Tämä on siinä määrin paljon, että Proxima b:llä oleva sivilisaatio joutuisi toteamaan tähtienväliseen avaruuteen pääsemisen vaikeaksi, Loeb toteaa.

Michael Hippke puolestaan otti malliksi Kepler-20b:n, joka on 950 valovuoden päässä sijaitseva 9,7 Maan massainen supermaapallo.

Nyt jo pelkästään planeetalta avaruuteen nousu olisi työlästä. Pakonopeus Maasta on suurin piirtein 11 km/s, mutta Kepler-20b:ltä nousuun olisi Hippken mukaan saavutettava 27 km/s nopeus. Tämän vuoksi raketin pitäisi käyttää polttoainetta 104 kertaa enemmän Maasta lähtevään nähden. 

Käytännössä tämä voisi tarkoittaa avaruuden tutkimusmatkailun jäämistä haaveeksi Kepler-20b:n asukkaille.

Aiheesta lisää Universe Today (englanniksi)