"ESO on nyt toteuttanut haaveen, joka on peräisin VLT:n suunnittelun ajoilta 1980-luvulta. Kaikkien neljän teleskooppiyksikön valo saadaan nyt yhdelle havaintoinstrumentille", iloitsee Gaspare Lo Curto Euroopan eteläisestä observatoriosta ESOsta.

Havaintokokeessa käytetty ESPRESSO-instrumentti on spektrografi, jota hyödynnetään eksoplaneettojen havainnointiin sekä luonnonvakioiden mahdollisten poikkeavuuksien etsintään.

Ensimmäiset koehavainnot ESPRESSOlla tehtiin joulukuussa 2017. Teleskooppiyksiköistä valo ohjataan maan alle sijoitetulle instrumentille 69 metrin matka käytävien ja peilien kautta.

Teleskooppiyksikköjen yhdistetty valonkeräyskyky vastaa yksittäistä 16-metristä teleskooppia. Valoa keräävän pinta-alan perusteella laskettuna kokonaisuus on maailman suurin.

Chilen Paranalin vuorella sijaitsevan VLT:n teleskoopit valmistuivat vuosina 1999–2000. Halkaisijaltaan 8,2 metrin kokoisilla peileillä varustettujen neljän pääteleskoopin lisäksi samaan järjestelmään kuuluu neljä siirreltävää 1,8-metristä teleskooppia.

Parhaillaan ESO rakentaa Chileen 39-metrisellä mosaiikkipeilillä varustettua ELT-teleskooppia. Sen ensimmäisiä havaintoja toivotaan vuodelle 2024.

Aiheesta lisää ESO (englanniksi)