Useita tiimejä eri puolilla maailmaa työllistävän projektin kohde on oman galaksimme keskustan supermassiivinen musta aukko Sagittarius A*.

Kuvaukseen käytettävä instrumentti, Event Horizon Telescope, on virtuaalinen teleskooppi, johon kuuluu planeettamme eri puolilla sijaitsevia radio-observatorioita. Kun näiden laitteiden tuottama data yhdistetään, saadaan aikaan illuusio yhdestä maapallon kokoisesta teleskoopista.

Tämän toivotaan tuottavan riittävän tarkan erotuskyvyn arviolta 20 miljoonan kilometrin läpimittaisen mustan aukon kuvaamiseen. Kuvaus suoritetaan huhtikuun 5. ja 14. päivien välisenä aikana ja saatu aineisto lähetetään Massachusettsin teknillisen korkeakoulun Haystack-observatorioon koostettavaksi.

Aukkoa itseään ei varsinaisesti pystytä kuvaamaan, koska se ei säteile. Tutkijat odottavat kuitenkin pystyvänsä erottamaan musta aukon ääriviivan – valon, joka ympäröi aukon tapahtumahorisonttia juuri ennen katoamistaan sen sisään.

He ennustavat näkevänsä kuvassa aukkoa kokonaan ympäröivän valorenkaan sijaan sirpin, mikä johtuu Doppler-siirtymäksi kutsutusta ilmiöstä.

Datan käsittely vie aikaa, joten valmis kuva on odotettavissa vasta joskus vuoden 2018 puolella.

Aiheesta lisää Phys.org (englanniksi)