"Tämän vuoden ensimmäisestä laukaisusta kehkehtyi merkittävä tapahtuma, joka kirjoitetaan kultaisin kirjaimin Intian avaruushistoriaan", kertoi Kunhi Krishnan Satish Dhawan avaruuskeskuksesta.

Nyt radalle saatu satellittien armada paransi yhdellä laukaisulla lähetettyjen satellittien määräennätystä lähes kolminkertaisesti. Kyseessä oli myös 38. peräkkäinen onnistunut lento Intian rakettien työhevosella, Polar Satellite Launch Vehiclellä (PSLV).

Laukaisun päärahtitavara oli perinteinen isokokoinen satelliitti, intialainen Cartosat 2D. Sen ottamat kuvat tulevat auttamaan muun muassa karttojen päivittämisessä sekä kaupunkien ja maaseudun rakennussuunnittelussa.

Loput olivat pieniä kuutiosatellitteja, joista valtaosa lisättiin rahtiin jälkikäteen alkuperäissuunnitelmasta poiketen.

25 satelliittilaatikon sijoittaminen ruumaan vaati insinööreiltä tarkkuutta. Näin varmistettiin raketin viimeisen vaiheen pysyminen oikeassa suunnassa. Tällöin kuutiosatelliitit eivät törmää toisiinsa, kun ne vapautetaan.

Satellittien päästäminen ulos laatikoista oli myös tarkasti koreografioitu tapahtuma, jossa avattiin aina kaksi laatikkoa kerrallaan PSLV:n lentäessä Intian valtameren yllä.

Aiheesta lisää SpaceFlight Now (englanniksi)