Japani yritti satelliittilaukaisua ennätyspienellä raketilla

Japanin avaruusjärjestö Jaxa yritti saada satelliitin kiertoradalle vain kahden henkilöauton massaisella raketilla viikonloppuna. Laukaisu epäonnistui teknisten ongelmien vuoksi.

SS-520-4-raketti oli 9,54 metriä pitkä, halkaisijaltaan 52 senttimetriä ja laukaisumassaltaan 2,6 tonnia. Onnistuessaan siitä olisi tullut kevyin koskaan satelliittilaukaisuun käytetty raketti.

Laukaisu tapahtui aikaisin sunnuntaiaamuna Suomen aikaa. Telemetriayhteys rakettiin menetettiin startin jälkeen, eikä toista vaihetta sytytetty tämän ongelman vuoksi. Raketti kävi vajaan 200 kilometrin korkeudessa ja päätyi lopulta mereen. Raketin kyydissä oli kolmen kilon massainen nanosatelliitti.

Luotausraketista muunneltu SS-520-4 käyttää kiinteää polttoainetta. Raketillaan Japani tähtää nanosatelliittien laukaisumarkkinoille. Vaikka kilohinta kiertoradalle on pienin isojen kantorakettien laukaisuissa, moni piensatelliitti haluttaisiin laukaista omanlaiselleen radalle ilman pitkää jonotusta. Tällöin pienraketti on kilpailukykyinen.

Kaupallisesti hyödynnettäviä muutaman kilon massaisia nanosatelliitteja on valmistettu vasta alle vuosikymmenen ajan. Siksi pienille kantorakettimalleille ei ole ollut aiemmin juurikaan tarvetta. Tällä hetkellä usea toimija maailmalla kehittää entistä pienempiä kantoraketteja.

Aiempina vuosikymmeninä pienimmät kiertoradalle tähtäävät kantoraketit ovat yleensä olleet muunneltuja ballistisia ohjuksia. Ne ovat tyypillisesti 10-15 metriä pitkiä ja laukaisumassaltaan 20-30 tonnia. Eräs erilainen pienkantoraketti on lentokoneen siiven alta laukaistava Pegasus.

Aiheesta lisää Jaxa (englanniksi)