Heliumsade pitää Saturnuksen lämpimänä

Planeetat viilenevät vanhetessaan. Laskujen mukaan Saturnus on kuitenkin paljon lämpimämpi kuin sen ikä antaa ymmärtää.

"Mallit, jotka ennustavat Jupiterin iäksi täysin oikein 4,5 miljardia vuotta, antavat Saturnuksen iäksi vain 2,5 miljardia vuotta", selittää Thomas Mattsson amerikkalaisesta Sandian tutkimuskeskuksesta.

Koska kaikki aurinkokuntamme planeetat ovat syntyneet suunnilleen samaan aikaan, niiden täytyy olla myös saman ikäisiä. Tämä tarkoittaa, että Saturnuksessa on ylimääräinen lämmönlähde.

Maapallolla tehdyt laboratoriokokeet vedyn ja heliumin käyttäytymisestä eri paineissa ovat tuoneet uutta ymmärrystä tähän ongelmaan. Tulosten mukaan helium voi muuttua pisaroiksi Saturnuksen korkeassa paineessa ja sataa alas.

“Pohjimmiltaan heliumsade pitää Saturnuksen lämpimämpänä kuin planeetan ikään liittyvät laskut yksinään ennustavat", kertoo Marcus Knudson Sandian tutkimuskeskuksesta.

Tulos julkaistiin viime viikolla Science-lehdessä.

Aiheesta lisää Sandian tutkimuskeskus (englanniksi)