Nasa haluaa tuplata Marsiin laskeutuvan maksimilastin

Nasa valmistautuu testaamaan uutta Marsiin laskeutumisen teknologiaa Havaijilla kesäkuun alussa. Kyse on uudesta LDSD-aluksesta (Low-Density Supersonic Decelerator).

Projekti voi osoittautua isoksi harppaukseksi Marsiin laskeutumisen tekniikassa. LDSD:n avulla Marsiin vietävä suurin massa on määrä nostaa nykyisestä 1,5 tonnista jopa 3 tonniin. Lisäksi laskeutumistarkkuus Marsin pinnalla halutaan pienentää 10 kilometristä 2 kilometriin.

LDSD-alus nostetaan kaasupallolla yli 40 kilometriin ja se kiihdyttää noin nelinkertaiseen äänennopeuteen ennen jarrutusta yläilmakehässä.

Kuusimetristä LDSD-laskeutujamallia testattiin kertaalleen jo viime vuonna, mutta tänä vuonna käytettävä alus levittäytyy 8 metrin pituudelle ja sillä on kovemmat tavoitteet.

Ensimmäinen lentotesti LDSD:llä tehtiin 28. kesäkuuta 2014. Tuolloin alus kävi noin 55 kilometrin korkeudessa ja 4 machin nopeudessa. Testissä jarruvarjo repesi heti avaamisensa yhteydessä, mutta koetta pidettiin silti onnistuneena.

Nasan mukaan ensimmäinen uutta laskeutumistekniikkaa hyödyntävä luotain saatetaan laukaista Marsiin jo 2020. Nasa suunnittelee tuolle vuodelle Curiosityn kokoluokan mönkijää.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)