Marsista löytyi elämälle sopivaa typpeä ja mahdollisesti rasvahappoja

Nasan Curiosity-mönkijä on löytänyt Marsista merkkejä rasvahapoilta näyttävistä molekyyleistä. Varmistuessaan löytö on erittäin merkittävä, sillä maapallon elämä käyttää samanlaisia molekyylejä soluseinien rakentamiseen.

Punaisen planeetan pinnalla tutkimustyötä tekevä kulkija havaitsi myös typpeä, joka on elämälle hyödyllisessä muodossa.

Typpi on elintärkeä aine kaikelle tunnetulle elämälle, mutta vain muutamat bakteerit pystyvät muuttamaan niin sanottua molekulaarista typpeä helpommin käytettävään muotoon. Tämän vuoksi biologisesti hyödynnettävissä olevaa typpeä kierrätetään eliökunnassa erittäin tarkasti.

Tutkijoiden mukaan nyt tehty typpilöytö tukee teoriaa siitä, että Mars oli muinoin elinkelpoinen planeetta.

Samalla tutkijat vahvistavat aiemmat epäilyt klooribentseeni-nimisen orgaanisen aineen löytymisestä Marsista. Vaikka klooribentseeni ei välttämättä kerro mitään elämän olemassaolosta, se todistaa, että monimutkaiset orgaaniset molekyylit voivat selvitä pitkiä aikoja punaisen planeetan pinnalla. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä no 3 tai 4/2015).