Mars oli kaikkein aktiivisin 3–4 miljardia vuotta sitten, jolloin esimerkiksi sen 22 kilometriä korkea tulivuori Olympus Mons muodostui. Mikä tahansa tuliperäinen aktiivisuus planeetan lähihistoriassa pannaan tyypillisesti passiivisten viilenemisprosessien piikkiin, sanoo Jeff Andrews-Hanna Arizonan yliopistosta.

Viime aikoina on kuitenkin todettu Elysium Planitian alueella olleen merkittävää vulkanismia viimeisen 200 miljoonan vuoden aikana. Yksi purkaus synnytti tuhkakartion vain 53 000 vuotta sitten.

Äskettäisen analyysin perusteella lähes kaikki Insight-seismometriluotaimen tuntemat järistykset ovat tulleet Cerberus Fossae -alueelta Elysium Planitian sisällä. Nyt tutkijat ovat tehneet mallinnuksen, jonka mukaan Cerberus Fossaen piirteet ovat ymmärrettävissä ainoastaan, jos alapuolella pullistelee 4 000 kilometrin laajuinen sulan kiven pluumi.

Tämä selittää myös sen, että Elysium Planitia on kilometrin ympäristöään korkeammalla. Alueen painovoimavaihteluista tehty analyysi kertoo työnnön tulevan syvältä planeetan sisältä.

Lisäksi Elysium Planitian iskeytymiskraattereiden pohjat ovat kallellaan tavalla, joka tukee käsitystä altapäin tapahtuvasta nostosta.

"Elysium Planitia täyttää kaikki aktiivisen vaipan pluumin tunnetut tunnusmerkit", sanoo Adrien Broquet Arizonan yliopistosta. "Tulevaisuuden tutkimusten täytyy ottaa tämä huomioon."

Aiheesta lisää Arizonan yliopisto (englanniksi)