Jättiteleskoopin 8,4-metrisen peilin kuljetus Arizonasta Andeille alkoi

Rakenteilla olevan LSST-teleskoopin pääpeili lähti perjantaina matkaan erikoiskuljetuksena Tucsonista Arizonasta. Taivaan kuvausnopeuden mullistavan kaukoputken on määrä valmistua Chileen lähivuosina.

Peilin matka taittuu aluksi tietä pitkin 1 700 kilometrin matkan Houstoniin, jossa se lastataan laivaan. Viiden viikon merimatkan jälkeen päästään Chileen, jossa se kuljetetaan teleskooppirakennukseen Cerro Pachónin vuorelle 2 663 metrin korkeuteen.

Halkaisijaltaan 8,4-metrinen peiliaihio sisältää teleskoopin sekä primääri- että tertiääripeilit. Rakenteen vuoksi valmiin LSST:n valonkeräyskyky vastaa 6,7-metristä yksittäistä peiliä.

LSST eli Large Synoptic Survey Telescope tulee olemaan yksi maailman tärkeimmistä havaintoinstrumenteista ensi vuosikymmenellä.  Sen erikoisuus on laaja näkökenttä, joka on halkaisijaltaan peräti 3,5 astetta.

Kaukoputkella pystytään sään salliessa kuvaamaan koko eteläinen taivas muutaman vuorokauden välein. Optiikan lisäksi projektiin liittyy paljon teknisiä haasteita esimerkiksi datan siirtämisessä ja käsittelemisessä.

Näillä näkymin LSST:n ensivalo eli ensimmäiset havainnot saadaan vuonna 2020 ja rutiinitoiminta alkaa 2022. Aikatauluun voi kuitenkin tulla viivästyksiä.

Aiheesta lisää LSST.org (englanniksi)