Syntyvän tähden varhaisin kasvupyrähdys havaittiin

[Mare Nectaris]

Lähellä "The Running Man" (NGC 1977) -sumua Orionin tähdistössä sijaitsee kaasupilvi, jossa muodostuu uusia tähtiä.

NASAn Spitzer-avaruusteleskoopin ja Kitt Peak National Observatoryn infrapuna-alueen havainnoista on tunnistettu toistaiseksi nuorin syntyvä tähti eli prototähti ("class 0"): HOPS 383 (Herschel Orion Protostar Survey). Kohde sijaitsee 1400 valovuoden etäisyydellä, ja ensimmäinen siitä tehty havainto on pystytty jäljittämään vuoden 2006 aineistoon. Vuoteen 2008 mennessä kohde oli kirkastunut 24 mikronin aallonpituudella jo 35-kertaiseksi.

HOPS 383 ei ole vielä tähti, vaan se säteilee vasta painovoiman vuoksi kokoon puristuvan kaasu- ja pölypilven lämpöenergiaa. Kaasupilvi jatkaa tiivistymistään tähdeksi, ja ympärille syntynee aikanaan myös protoplanetaarinen kiekko. Prototähti siirtyy seuraavaan kehitysvaiheeseensa n. 150 000 vuoden kuluttua, kun painovoima tiivistää kaasupilveä riittävästi ja käynnistyy fuusioreaktio. Syntyvä tähti asettuu tasapainotilaan ulospäin työntävän fuusioreaktion paineen ja kokoon puristavan painovoiman suhteen.

Löydöstä uutisoi Astronomy-lehden verkkosivu.