Vuosina 1452–1519 elänyt Leonardo da Vinci jätti jälkeensä peräti 7 200 nykypäiviin säilynyttä sivua muistiinpanoja. Näistä on hiljattain paljastunut, miten Leonardo yritti selvittää painovoiman ja putoamiskiihtyvyyden lainalaisuuksia käytännön koesarjoilla.

”Yksin tieto siitä, että hän kävi käsiksi tähän kysymykseen tällaisella tavalla 1500-luvun alkupuolella havainnollistaa, miten paljon aikaansa edellä hänen ajattelunsa oli”, kertoo Morteza Gharib Caltechista.

Leonardo da Vinci tutki painovoimaa sata vuotta ennen Galileo Galileita ja kaksisataa vuotta ennen Isaac Newtonia.

Tehtävä oli haastava, sillä Leonardolla ei ollut käytössään moderneja matematiikan käsitteitä eikä mittalaitteita. Hän ei pystynyt edes mittaamaan esineiden putoamisaikoja suoraan, sillä ensimmäiset tarkat kellot valmistettiin vasta vuonna 1658.

Tästä huolimatta Leonardon mallintama kappaleiden liikerata oli hyvin lähellä todellista. Kun tutkijat määrittivät putoamiskiihtyvyyden eli g:n arvon hänen mittaustensa perusteella, tulos osui muutaman prosentin tarkkuudella oikeaan.

Käytettävissä olleilla mittausmenetelmillä Leonardon tuskin olisi ollut mahdollista erottaa, ettei hänen mallinsa pitänyt täysin kutiaan.

Aiheesta lisää uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2023