Kartoituksessa hyödynnettiin Keck-observatorion KCWI-instrumenttia, joka mittasi galaksin tähtien liikkeitä. Tulosten mukaan M87 on muodoltaan epäsäännöllinen ja muistuttaa avaruusperunaa.

"Kuin katsoisi sadan miljardin mehiläisen parvea, joista jokainen kiertää omalla kiertoradallaan", selittää kartoitusta Chung-Pei Ma UC Berkeleystä.

Kolmiulotteista muotoa esitellään julkaistussa animaatiossa.

Arvion mukaan galaksin keskustan supermassiivinen musta aukko on 5,37 miljardia kertaa Aurinkoa massiivisempi.

Messier 87 on yksi massiivisimmista tunnetuista galakseista. Spiraaligalakseissa, kuten Linnunradassa, tähdet ovat asettuneet ohueen tasoon. M87:ssa tähtiä on paksulti kolmiulotteisessa elliptisessä pilvessä.

Jotain galaksista kertoo myös se, että sillä on arviolta 15 000 pallomaista tähtijoukkoa. Linnunradalta niitä tunnetaan vain noin 150–200. Pallomaiset tähtijoukot saattavat olla jäännöksiä suurten galaksien itseensä sulattamista pienistä galakseista.

M87 sijaitsee meistä noin 55 miljoonan valovuoden päässä Neitsyen galaksijoukossa.

Aiheesta lisää UC Berkeley (englanniksi)