Ylijättiläisen kehitystä supernovaksi päästiin seuraamaan tarkasti ensimmäistä kertaa

10 kertaa Aurinkoa massiivisemman tähden loppu on kiehtova tapahtuma. Tutkijat onnistuivat havainnoimaan punaista ylijättiläistähteä sen viimeisinä 130 vuorokautena ennen supernovaräjähdystä.

Tähti huomattiin Pan-STARRS-kartoituksesta kesällä 2020 sen lähettämän suuren säteilymäärän ansiosta.

Syksyllä 2020 se räjähti supernovana. Tutkimus tapahtumasta julkaistiin tänään.

"Tämä on läpimurto ymmärryksessämme siitä, mitä tähdet tekevät hetkeä ennen kuolemaansa", riemuistsee Wynn Jacobson-Galán UC Berkeleystä.

"Koskaan aiemmin ei ole saatu havainnoitua suoraan tyypin II supernovaa edeltävää toimintaa punaisella ylijättiläistähdeltä", hän jatkaa.

Havainnoitu supernova 2020tlf sijaitsi galaksissa NGC 5731 noin 120 miljoonan valovuoden etäisyydellä meistä.

Havaittu kirkas säteily supernovaa edeltävältä vuodelta viittaa siihen, että tähdillä tapahtuu huomattavia muutoksia niiden sisärakenteessa. Tämä johtaa rajuihin kaasupurkauksiin juuri ennen niiden romahtamista.

Havaintojen saamisessa oli merkittävässä roolissa Mauna Kealla sijaitseva kahdella 10-metrisellä peiliteleskoopilla varustettu Keck-observatorio. Sen spektrografien datasta pystyttiin tekemään runsaasti päätelmiä kaukaisen tähden muutoksista.

Aiheesta lisää Keck Observatory (englanniksi)