Cheops-satelliitti löysi pitkulaisen eksoplaneetan

Kaukainen kaasujättiläinen muistuttaa enemmän amerikkalaista jalkapalloa kuin pyöreää palloa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun eksoplaneetan venyminen on pystytty mittaamaan.

WASP-103b-planeetan muoto paljastui ESAn Cheops-satelliitin mittauksista. Planeetan kulkiessa tähden edestä sen siluetti muuttuu hieman perspektiivin mukaan.

"On uskomatonta, että Cheops pystyi erottamaan näin pienen eron", sanoo Jacques Laskar Pariisin observatoriosta.

"Voimme toivoa, että pidemmän aikavälin havainnot antavat lisävahvistusta sille ja johtavat parempaan ymmärrykseen planeetan sisärakenteesta", hän jatkaa.

WASP-103b emotähtineen sijaitsee noin 1 530 valovuoden etäisyydellä Herkuleksen tähdistössä.

Massaltaan planeetta on noin puolitoistakertainen Jupiteriin verrattuna. Venyneen sivunsa pituudelta se on arviolta kaksinkertainen Jupiterin halkaisijaan verrattuna. Emotähti on 1,7-kertaa Aurinkoa massiivisempi.

Planeetta kiertää erittäin lähellä tähteä ja kierros kestää vain yhden Maan vuorokauden. Lyhyt välimatka aiheuttaa voimakkaat vuorovesivoimat, jotka venyttävät planeetan muotoa. Korkea lämpötila myös pullistaa planeetan kaasukehää.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)