Kuun yksityiskohtia pääsee nyt tutkailemaan Moon Zoo -sivuston kautta. Selainsovelluksen avulla vapaaehtoiset kartoittavat lähinnä kraatterien määriä, mutta etsinnän kohteina ovat myös mielenkiintoiset ennen tuntemattomat yksityiskohdat.
Moon Zoon idea perustuu siihen, että ihminen on paljon tarkempi tekemään kuvista havaintoja kuin kehittyneimmätkään tietokoneohjelmat. Aiemmin vastaavilla sovelluksilla on päässyt tutkimaan galaksien tyyppejä sekä simuloimaan galaksitörmäyksiä.
Sivusto arpoo tutkittavaksi pienen osan Kuun pintaa LRO-luotaimen (Lunar Reconnaissance Orbiter) kuvista. Niiden erotuskyky on vain 50 senttimetriä pikseliä kohden. Projektilla on käytössään huipputarkan LRO:n ensimmäisen puolen vuoden kuvausaineisto.
Enimmäkseen hankkeessa kartoitetaan kraatterien määrää. Toisena sovelluksena arvioidaan törmäysten lennättämien kivenjärkäleiden tiheyttä. Tietojen avulla pystytään arvioimaan Kuun pinnan ikää entistä tarkemmin.
Varsinkin nyt projektin alussa on mahdollisuus löytää kuvista yksityiskohtia, joita kukaan toinen ihminen ei ole huomannut aiemmin. Mielenkiintoisimpia löytöjä olisivat esimerkiksi jotkin Kuuhun törmänneet luotaimet, joiden paikkoja ei tunneta tarkkaan.
Moon Zoo verkossa (englanniksi)
Avainsanat: Kuu, Moon Zoo, Galaxy Zoo, Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO
