VISTA-teleskoopin uusi infrapunakuva paljastaa epätavallisen maiseman Yksisarvisen tähdistössä. Näkymän täyttävät hehkuvan kaasun lonkerot, pimeät pilvet ja nuoret tähdet.
Nimellä Monoceros R2 tunnettu tähtien syntyalue on suunnattoman suuren pimeän sumun sisällä. Pölyn takia aluetta ei voi kunnolla havaita näkyvän valon alueella. Infrapunasäteily pääsee kuitenkin pölypilven läpi paljastaen tähtisyntyalueen sisukset.
"Nähdessäni tämän kuvan ensi kertaa sanoin vain 'Vau!' Hämmästyin, kun näin niin selvästi kaikki pölyvanat Monoceros R2:n ympäriltä sekä syvällä pilven sisällä olevista tähdistä tulevat suihkut", kertoo Jim Emerson Lontoon yliopistosta.
Monoceros R2:lla on tiheä, korkeintaan kahden valovuoden läpimittainen ydin, joka on täynnä hyvin massiivisia nuoria tähtiä. Kohde sijaitsee 2 700 valovuoden päässä maapallolta. Kuva otettiin ESOn Paranalin observatorion VISTA-teleskoopilla.
Avainsanat: Monoceros R2, Yksisarvinen, Jim Emerson, VISTA, ESO, tähtien synty, pimeä sumu
