Kuvassa havaintoon johtanut spektrimittaus (oikeassa yläkulmassa) sekä kaukainen galaksi, josta nyt löydettiin vettä. Galaksi näkyy itse asiassa neljänä kirkkaana täplänä, sillä painovoimalinssinä toiminut harmaa läikkä (kuvan keskellä) on vääristänyt näkymää. Kuva Milde Science Communication / HST Archive data / CFHT, J.-C. Cuillandre, Coelum

Tutkijat ovat löytäneet vesihöyryä yli 11 miljardin valovuoden päässä sijaitsevasta galaksista. Tulokset julkaistiin tänään ilmestyneessä Nature-lehdessä.

Nyt löydetyn vesihöyryn uskotaan olevan galaksin keskustassa lymyävää supermassiivista mustaa aukkoa ruokkivassa kaasu- ja pölypilvessä. Havainto tehtiin Saksassa olevalla Max Planck -instituutin 100-metrisellä radioteleskoopilla käyttämällä havaintokohteen ja Maan välissä olevaa galaksia painovoimalinssinä.

Kyseessä on varhaisin havainto vesihöyrystä. Tulosten perusteella tutkijat päättelivät veden olleen paljon yleisempi molekyyli varhaisissa galakseissa kuin mitä tähän asti on luultu.

Aiheesta lisää Max Planck -instituutin sivuilla (englanniksi)

Avainsanat: radioastronomia, galaksit, mustat aukot