Viereisen kuvan keskellä sijaitsee valtava galaksijoukko Abell 315. Kuvassa on kuitenkin paljon muutakin – muun muassa pimeän aineen painovoiman aiheuttamia vääristymiä sekä sinisinä, vihreinä ja punaisina viivoina näkyviä asteroidivyöhykkeen asteroideja.

Eri kohteet sijaitsevat myös täysin eri etäisyyksillä. Pelkkinä läiskinä näkyvien kaukaisimpien galaksien valo on kulkenut avaruudessa jopa kahdeksan miljardin vuoden ajan, kun taas asteroidit sijaitsevat omassa aurinkokunnassamme Marsin takana.

Kuvassa tutkijoita kiinnostaa etenkin alueella olevan pimeän aineen määrä. Selvittääkseen, miten pimeän aineen painovoima vääristää ohi kulkevaa valoa, tutkijat analysoivat lähes 10 000 kuvassa näkyvän galaksin muotoa. Tuloksen perusteella Abell 315 -galaksijoukon yli sadantuhannen miljardin Auringon massasta noin 80 prosenttia on galaksien välissä sijaitsevaa näkymätöntä pimeää ainetta.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää ESOn suomenkielisillä sivuilla