Tähtien arvellaan saaneen suuren nopeuden, kun ne ovat tehneet lähiohituksen galaksimme keskustassa sijaitsevan supermassiivisen mustan aukon kanssa. Vaikka tähdet kulkevat yli kolmen miljoonan kilometrin tuntinopeudella, niiltä on kulunut noin 10 miljoonaa vuotta matkatessaan Linnunradan keskustasta galaksimme laitamille 50 000 valovuoden päähän.

Löytääkseen oikeat kohteet tutkijat joutuivat käymään läpi miljoonia tähtiä.

“Päättelimme, että näitä villejä tähtiä täytyy olla olemassa galaksimme ulkopuolella, mutta kukaan ei ole koskaan etsinyt niitä. Joten päätimme yrittää", kertoo Kelly Holley-Bockelmann Vanderbiltin yliopistosta.

Entuudestaan tunnettiin vain 16 vastaavaa hypernopeaa tähteä. Myös näillä aiemmin tunnetuilla kohteilla on riittävästi nopeutta lentääkseen ulos Linnunradasta, mutta ne ovat kaikki olleet selvästi edelleen galaksimme sisäpuolella.

Aiheesta lisää Vanderbiltin yliopisto (englanniksi)