"Kohde on lähellä galaksijoukkojen suurinta oletettua etäisyysrajaa", kertoo Stefano Andreon Italian kansallisesta astrofysiikan instituutista. "Emme usko painovoiman pystyneen muodostamaan galaksijoukkoja juurikaan aiemmin."

Kun nyt havaittu valo ja muu säteily lähti matkaan galaksijoukosta, maailmankaikkeuden ikä oli ainoastaan noin neljäsosa nykyisestä. Kaukaisten kohteiden etäisyyttä voidaan arvioida niiden punasiirtymän avulla, sillä säteilyn aallonpituus on venynyt maailmankaikkeuden laajetessa.

Avaruudesta on havaittu vielä huomattavasti kaukaisempiakin kohteita, kuten gammapurkaukset, joiden etäisyysarviot ovat jopa 13 miljardia valovuotta. Maailmankaikkeuden iäksi arvioidaan nykyään noin 13,7 miljardia vuotta. Periaatteessa valoa voitaisiin havaita ajalta 300 000 vuotta alkuräjähdyksen jälkeen, sillä maailmankaikkeuden lämpötila laski tuolloin tarpeeksi alas, jotta säteily pääsi etenemään.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)