Tutkijat ovat löytäneet poikkeuksellisen paljon zirkonium-alkuainetta sisältävän tähden. Tarkemmassa analyysissä kävi ilmi, että zirkonium muodostaa vaaleita pilviä muuten sinisen tähden kaasukehässä.
Tutkimuksen mukaan myös muita metalleja on luultavasti tiivistynyt pilviksi LS IV-14 116 -nimisen tähden kaasukehässä. Kyseisellä tähdellä saattaa siis olla monta ohutta, eri metalleista koostuvaa pilvikerrosta. Pilvien syntymekanismin uskotaan muistuttavan sumupilvien muodostumista maapallolla.
Näkyvissä olevan zirkoniumpilvikerroksen arvellaan painavan yhteensä neljä miljardia tonnia. Pilvien lämpötila on yli 20 000 astetta. Tutkittu tähti sijaitsee noin 2 000 valovuoden päässä meistä.
Maapallolla zirkonium on yleinen alkuaine, jota käytetään esimerkiksi maali- ja lasiteollisuudessa sekä koruissa.
Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)
Avainsanat: zirkonium, LS IV-14 116, sininen tähti
