Viereisessä kuvassa komeilee sauvaspiraaligalaksi NGC 1365 infrapunavalossa. Kohde sijaitsee Sulatusuunin eli Fornaxin galaksijoukossa noin 60 miljoonan valovuoden etäisyydellä maapallosta. Kuva otettiin Euroopan eteläisen observatorion VLT-teleskoopilla Chilessä.
NGC 1365 on yksi eniten tutkituista ja parhaiten tunnetuista sauvaspiraaligalakseista. Joskus sitä kutsutaankin nimellä Suuri sauvaspiraaligalaksi sen suoran sauvarakenteen ja ulompien spiraalihaarojen täydellisen muodon vuoksi. Lähempää keskustaa löytyy myös toinen spiraalirakenne. Koko galaksia peittävät hienorakenteiset pölyvanat.
Kyseinen galaksi on erinomainen esimerkkitapaus sauvaspiraaligalaksien rakennetta ja evoluutiota tutkiville tähtitieteilijöille. Nyt otettua kuvaa käytetään selvittämään, miten materian monimutkaiset virtaukset vaikuttavat uusien tähtien tuotantoon.
NGC 1365 on halkaisijaltaan yli 200 000 valovuotta. Sauvan uloimmilta osilta yksi täysi kierros galaksin keskustan ympäri kestää noin 350 miljoonaa vuotta.
Avainsanat: NGC 1365, Suuri sauvaspiraaligalaksi, VLT, spiraaligalaksi
