"Mikäli pimeää ainetta on liian vähän, muodostumassa oleva galaksi hajoaa", kuvailee Asantha Cooray Kalifornian yliopistosta. "Mikäli sitä on liian paljon, kaasu ei jäähdy tehokkaasti muodostaakseen suuren galaksin, vaan syntyy useita pieniä galakseja. Juuri oikealla määrällä syntyy tähtiä pursuava galaksi."

Aiemmat arviot perustuivat lähinnä näkyvässä valossa havainnoivien teleskooppien mittauksiin. Uutta tutkimusta varten keskityttiin infrapuna-alueen 250-500 mikrometrin aallonpituuksille. Niillä tehdyt mittaukset paljastivat varhaisten, 10-11 miljardin valovuoden etäisyydellä sijaitsevien galaksien synnyttäneen tähtiä huomattavasti aiempia arvioita aktiivisemmin.

Infrapuna-alueella toimiva Herschel laukaistiin avaruuteen toukokuussa 2009. Sen 3,5-metrinen pääpeili on hiottu ja kiillotettu Suomessa. Teleskoopin on määrä olla toiminnassa ainakin kolmen vuoden ajan.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)