Vesihöyry on peräisin pölyhiukkasia ympäröineestä jäästä, jonka nuoren tähden ultraviolettivalo on sublimoinut. Tähteä ympäröivässä kiekossa näyttää olevan vettä tuhansien maapallon valtamerien verran.

Science-lehdessä julkaistu löytö on tärkeä, sillä aiemmat havainnot nuoria tähtiä ympäröivästä vedestä ovat vähäisiä.

"Löytö pölyhiukkasiin sitoutuneesta vedestä koko kiekon alueella vastaa oman aurinkokuntamme kehitystä. Miljoonien vuosien aikana samantyyppiset pölyhiukkaset yhdistyivät muodostamaan komeettoja", kuvailee Michiel Hogerheijde Leidenin yliopistosta. "Syntyneiden komeettojen arvellaan olleen päälähde aurinkokuntamme planeettojen vedelle."

Oranssi kääpiötähti TW Hydrae sijaitsee meistä noin 176 valovuoden etäisyydellä. Tähden ikä on vain 5-10 miljoonaa vuotta, mikä tarkoittaa sen olevan tähtien "vauvaiässä". Todennäköisesti tähteä ympäröivät planeetat ovat vasta muodostumassa.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)