Yllättävä havainto tehtiin Fermi-gammateleskoopilla ja yli kahdellakymmenellä maanpäällisellä kaukoputkella eri puolilla maailmaa. Tulokset julkaistiin Nature-lehdessä.

Mukana oli myös suomalaisia tutkijoita. "Tällaiset havainnot ovat suuri askel kohti suihkujen rakenteen ymmärtämistä", Leo Takalo Tuorlan observatoriosta kertoo.

"Mustien aukkojen ainesuihkut syntyvät, kun materiaa putoaa kohti mustaa aukkoa", Takalo selittää. "Voimakkaiden magneettikenttien takia osa tästä aineesta lentää suurella nopeudella ulos järjestelmästä synnyttäen kaksi vastakkaisiin suuntiin osoittavaa suihkua."

Takalon mukaan lähes valonnopeudella kiitävät hiukkaset menettävät suuren osan energiastaan säteilemällä erittäin voimakkaita gammasäteitä. Nyt julkaistun tutkimuksen perusteella sekä gammasäteet että tavallinen näkyvän valon säteily syntyvät kuitenkin jopa noin valovuoden etäisyydellä suihkujen alkulähteenä toimivasta mustasta aukosta.

Merkillisen pitkää kokonaisen valovuoden etäisyyttä voi verrata esimerkiksi aurinkokuntaamme, joka on halkaisijaltaan vain noin kahden valopäivän kokoinen. Lähin tähti Alfa Centauri sijaitsee yli neljän valovuoden päässä meistä.