Tutkittu musta aukko sijaitsee 50 miljoonan valovuoden päässä maapallolta ja painaa 6 miljardin Auringon verran. Käyttämällä Havaijilla, Arizonassa ja Kaliforniassa sijaitsevia radioteleskooppeja tähtitieteilijät havaitsivat mustan aukon tapahtumahorisontin lähellä olevan aineen hehkua. Tapahtumahorisontiksi kutsutaan rajaa, jonka jälkeen edes valo ei pysty enää pakenemaan mustan aukon painovoimasta.

"Kun kappale kerran kulkee tapahtumahorisontin läpi, se on lopullisesti kadonnut", toteaa Shep Doeleman MIT:stä Yhdysvalloista. "Se on ulosmeno-ovi maailmankaikkeudestamme. Jos kuljet ovesta, paluuta ei ole."

Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian mukaan mustan aukon massa ja pyörimisnopeus määräävät, kuinka lähellä aukkoa materia voi kiertää ennen kuin se ajautuu epävakaalle radalle ja putoaa kohti tapahtumahorisonttia. Nyt saatujen tulosten mukaan tämä raja oli vain 5,5 kertaa tapahtumahorisontin koko. Havainto viittaa siihen, että aukkoa ympäröivä kertymäkiekko pyörii samaan suuntaan kuin itse musta aukko.

Aiheesta lisää CfA (englanniksi)