Uusi tutkimus aiheesta perustuu Fermi-gammateleskoopin tekemiin havaintoihin. Kohteena oli Joutsenen tähtikuviossa sijaitseva laaja kaasu- ja pölypilvi.

Kosmiset säteet koostuvat lähes valonnopeudella matkaavista raskaista atomiytimistä. Näiden tarkkoja syntymekanismeja ja -paikkoja ei vieläkään tunneta. Suurienergisten hiukkasten alkuperäalueita on myös vaikea havainnoida, koska niiden reitti käyristyy magneettikentissä.

Pariisin Diderot -yliopiston tutkijat tekivät uuden yrityksen kosmisten säteiden lähteiden etsinnässä. Apuun otettiin gammasäteitä näkevä Fermi-avaruusteleskooppi. Gammasäteitä syntyy kosmisten säteiden vuorovaikuttaessa aineen kanssa.

Fermi suunnattiin kohti Cygnus X -nimellä tunnettua tähtiä synnyttävää aluetta Joutsenen tähtikuviossa, joka sijaitsee 4500 valovuoden etäisyydellä Auringosta. Alue sisältää runsaasti nuoria, erittäin massiivisia tähtiä, jotka elävät vain lyhyen aikaa ennen räjähtämistään supernovina.

Cygnus X osoittautui hyvin voimakkaaksi gammalähteeksi. Tämä tukee oletusta, jonka mukaan kosmisia säteitä syntyy supernovien aiheuttamissa shokkiaalloissa ja jättiläistähtien rajujen tähtituulten vuorovaikuttaessa tähtisumuissa.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)