Neliömäinen galaksi NGC 5457 (ylinnä) sekä taiteilijan kuva perinteisesti pyöreäksi ajatellusta Linnunradasta (alempana). Kuva Nasa / JPL-Caltech / R. Hurt

Uuden brasilialaisen tutkimuksen mukaan Linnunrata ei ole pyöreä kiekko, vaan muistuttaa ennemmin neliön muotoista tasoa.

Linnunradan tarkkaa muotoa on ollut vaikea päätellä, koska sijaitsemme galaksimme sisällä. Tutkimalla esimerkiksi kaasupilvien liikkeitä tutkijat ovat kuitenkin saaneet tehtyä karttoja Linnunradan rakenteesta.

Nyt julkistetun, aiempia tarkemman tutkimuksen mukaan Linnunradan kierteishaaroissa on pitkiä suoria kohtia. Niiden takia galaksimme näyttää jossain määrin neliöltä. Neliskanttinen Linnunrata ei olisi poikkeus maailmankaikkeudessa, sillä vastaavia galakseja on löytynyt myös muualta.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)

Avainsanat: Linnunrata, neliö, galaksi, kierteishaara