Huhtikuun 12. päivä alkaneet purkaukset ovat olleet viisi kertaa voimakkaampia kuin Rapusumussa on aiemmin havaittu. Purkaukset löydettiin Nasan gamma-alueen Fermi-avaruusteleskoopilla.

"Nämä superflaret ovat energisimmät purkaukset, joita olemme nähneet tähän mennessä ja ne ovat erittäin arvoituksellisia tapahtumia", kommentoi Alice Harding Nasan Goddardin avaruuslentokeskuksesta. "Uskomme niiden aiheutuneen äkillisestä magneettikentän uudelleenjärjestäytymisestä lähellä neutronitähteä, mutta mitä tarkalleen tapahtuu, pysyy arvoituksena."

Tutkijat arvioivat, että purkauksissa elektronien täytyi saada 100 kertaa suurempia liike-energioita kuin mitä maanpäällisissä hiukkaskiihdyttimissä pystytään saavuttamaan. Purkausten arvioidaan syntyneen aurinkokunnan kokoa vastaavalla alueella.

Rapusumu sijaitsee meistä 6500 valovuoden etäisyydellä Härän tähtikuviossa. M1-nimellä tunnettu sumu laajenee edelleen. Sen keskellä sijaitsee vahvan magneettikentän omaava pulsarina havaittava neutronitähti, joka pyörii akselinsa ympäri 30 kertaa sekunnissa.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)