Läheltä Linnunradan tasoa otettu infrapunakuva paljastaa tähtiä synnyttäviä kaasutihentymiä. Kuva ESA / SPIRE / PACS Consortia

Parhaillaan käyttöönottovaiheessaan oleva Herschel-infrapunateleskooppi on ottanut tähän asti näyttävimmät kuvansa. Etelän ristin tähtikuviossa sijaitseva kaasupilvi paljastaa galaksimme kylmän aineen rakenteita ennen näkemättömällä tarkkuudella

Tutkijat yllätti, miten paljon toimintaa sumusta löytyi, vaikka se näyttää pimeältä tavallisen näkyvän valon aallonpituuksilla. Viidellä eri infrapuna-alueella otetut kuvat mahdollistavat eri lämpötilassa olevien rakenteiden tarkan hahmottamisen. Havainnoista on apua erityisesti tähtien syntyyn keskittyville tutkijoille.

Infrapunateleskooppi Herschel laukaistiin toukokuussa yhdessä Planck-observatorion kanssa. Saavuttuaan heinäkuussa määränpäähänsä 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydelle Maasta, se on aloittanut toimintansa koekauden. Avaruusteleskoopin 3,5-metrinen piikarbidista tehty pääpeili on hiottu Suomessa Opteon-yrityksen toimesta.

Katso suurempi kuva

Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)

Avainsanat: Herschel