Tutkijat ovat löytäneet valkoisen kääpiötähden, joka on ilmeisesti nielaissut kokonaisen kääpiöplaneetan. Syödyn kappaleen jäänteet näkyvät edelleen tähden kaasukehässä.
Valkoisen kääpiön ruokailutottumukset paljastuivat, kun sen kaasukehässä havaittiin olevan suuri määrä raskaita alkuaineita kuten piitä ja rautaa. Näitä aineita ei pitäisi löytyä kyseisten tähtien kaasukehistä. Kanadalaisen Patrick Dufourin tutkimusryhmän mukaan ainoa selitys löydölle on tähteen törmännyt suuri kivinen kappale.
Aiemmin valkoisista kääpiötähdistä on löytynyt jälkiä niihin uponneista asteroideista. Nyt tutkijat havaitsivat kuitenkin niin paljon raskaita alkuaineita, että törmääjän uskotaan olleen vähintään kääpiöplaneetan suuruinen.
Valkoinen kääpiö on planeetan kokoinen, mutta tähden massainen kappale. Myös Aurinkomme tulee muuttumaan valkoiseksi kääpiötähdeksi elämänsä loppuvaiheilla.
Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)
Avainsanat: Valkoinen kääpiötähti, kääpiötähti, kääpiöplaneetta
