Tutkijat yllätti se, että kääpiögalaksit kiertävät samassa ratatasossa, kuten planeetat aurinkokunnassa. Ne siis muodostavat litteän kiekon, joka muistuttaa pannukakkua. Nykyteorioiden mukaan kääpiögalaksien olisi odotettu kiertävän spiraaligalaksia satunnaisilla radoilla.

"Tiedämme galaksien kokeneen törmäyksiä, joissa osa niiden tähdistä paiskautuu kauas muodostaen tasoja ja häntiä", kertoo Keck-observatorion spektroskopiatiimiä johtanut R. Michael Rich. "On kuitenkin hyvin epätodennäköistä, että sellaiset ilmiöt voisivat selittää havaintomme."

Mittauksissa käytettiin Havaijin Mauna Kealla sijaitsevia Keck-teleskooppeja sekä Kanada-Ranska-Havaiji-teleskooppia. Tutkimus aiheesta ilmestyy seuraavassa Nature-lehdessä.

Löytö julkaistiin osana monivuotista PAndAS-kartoitusta, joka on paljastanut merkittävän määrän aiemmin tuntemattomia kääpiögalakseja Andromedan galaksin ympäriltä. Kaukaisimmat kääpiögalakseista kiertävät noin puolen miljoonan valovuoden etäisyydellä keskusgalaksista.

Andromedan galaksi eli Messier 31 sijaitsee noin kahden miljoonan valovuoden etäisyydellä Linnunradasta. Se on suunnilleen <link uutiset tahdet-sumut-ja-galaksit linnunrata-on-yhta-iso-kuin-andromeda.html>Linnunradan kokoinen ja <link uutiset tahdet-sumut-ja-galaksit vihdoin-saatiin-lopullinen-varmistus-linnunrata-ja-andromeda-tormayskurssilla.html>törmäyskurssilla kotigalaksimme kanssa. Kosminen kolari on tosin luvassa vasta miljardien vuosien kuluttua.

Aiheesta lisää Keck Observatory (englanniksi)