Zeta Ophiuchi on noin 20 Auringon massainen ja jopa 80 000 kertaa kotitähteämme kirkkaampi. Tähti kiitää avaruuden halki 24 kilometrin sekuntinopeudella. Zeta Ophiuchin uskotaan saaneen valtavan nopeutensa sen vieläkin massiivisemman kumppanin räjähdettyä.

Voimakas tähtituuli työntää Zeta Ophiuchin edessä olevaa pölyä saaden sen kasaantumaan. Tiheimmillä alueilla kaasu on kuuminta ja näkyy siksi punaisena infrapunakuvassa. Tähden eteen on syntynyt käytännössä samanlainen sokkiaalto kuin merta kyntävän laivan tai yliäänennopeudella lentävän lentokoneen eteen.

Tähtituuli törmää tähtienväliseen kaasupilveen noin puolen valovuoden päässä Zeta Ophiuchista. Oman Aurinkomme aurinkotuuli on paljon heikompi, joten tutkijat eivät ole varmoja, muodostuuko myös aurinkokuntamme eteen vastaava sokkirintama vai ei.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)