Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat löytäneet erikoisen kaksoistähtijärjestelmän. Sen molemmat tähdet ovat niin sanottuja valkoisia kääpiötähtiä eli tavallisten tähtien luhistuneita ytimiä. Toinen kohteista kuuluu kuitenkin harvinaiseen alaluokkaan, sillä tähti koostuu puhtaasta heliumista.
Tutkijoiden kannalta tärkeintä oli kuitenkin tähtijärjestelmän asento. Kaksikko kiertää toisiaan niin, että maapallolta katsottuna tähdet joutuvat muutaman tunnin välein kolmeksi minuutiksi toistensa varjoon. Tämä onnekas sattuma mahdollisti heliumista muodostuneen tähden koon suoran mittaamisen.
Teorioiden mukaan pelkkää heliumia sisältävien kääpiötähtien pitäisi olla tavallisia serkkujaan paljon kookkaampia ja kuumempia, mutta samalla myös hyvin paljon näitä kevyempiä. Nyt tehtyjen kokomittausten avulla teoria pystyttiin viimein varmistamaan lopullisesti.
Varsinaiset tulokset tullaan julkaisemaan Astrophysical Journal Letters -lehdessä. Löytö tehtiin LCOGT-observatorion Faulkes-teleskoopilla.
Aiheesta lisää Kalifornian yliopiston sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: NLTT 11748, Valkoinen kääpiö, Faulkes, Kaksoistähti
