Useiden galaksien ytimessä tiedetään olevan miljoonia tai jopa miljardeja kertoja Auringon massainen musta aukko. Osa aukoista on aktiivisia, jolloin niihin putoava aine voi säteillä kirkkaammin kuin koko muu galaksi yhteensä. Osa taas on hiljaisia, kuten esimerkiksi oman Linnunratamme keskusaukko.

Supermassiivisten mustien aukkojen on ajateltu kasvavan ja samalla kirkastuvan, kun galaksit törmäävät ja sulautuvat toisiinsa. Raju tapahtuma siirtäisi teorian mukaan suuren määrän ainetta kohti ydintä aukkojen ruuaksi.

Nyt tehdyssä tutkimuksessa tähtitieteilijät vertasivat 140:tä ytimeltään aktiivista galaksia yli 1 200 ei-aktiiviseen galaksiin. Tulosten mukaan supermassiivisten mustien aukkojen aktiivisuuden ja galaksien yhdistymisen välillä ei ole mitään yhteyttä. Tämän takia muiden, vähemmän dramaattisten tapahtumien täytyy olla syynä aukkojen kasvaneeseen ruokahaluun.

Tulokset julkaistaan Astrophysical Journal -lehdessä ensi viikolla.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)