Kuvan valotusaika on yli 50 tuntia. Kyseessä on todennäköisesti syvin milloinkaan muodostettu kuva tästä kohteesta.

Centaurus A on massiivinen elliptinen galaksi noin 12 miljoonan valovuoden etäisyydellä meistä. Sen ytimessä on noin sadan miljoonan Auringon massainen musta aukko. Centaurus A on myös taivaan kirkkain radiogalaksi. Voimakkaan radiosäteilyn arvellaan syntyvän, kun suuri määrä materiaa putoaa kohti keskustan supermassiivista mustaa aukkoa.

Toisin kuin useimmissa elliptisissä galakseissa, Centaurus A:n pehmeitä muotoja häiritsee laaja ja laikukas tumman materiaalin vyö, joka peittää galaksin keskustan. Tummassa vyöhykkeessä on suuria määriä kaasua, tomua ja nuoria tähtiä.

Galaksin piirteet ja voimakas radiosäteily ovat vahva todiste siitä, että Centaurus A on seurausta kahden galaksin yhteensulautumisesta. Tomuvyöhyke koostuu todennäköisesti sulautuneen spiraaligalaksin runnelluista jäänteistä.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää ESO