Kuvan oikeassa yläosassa sijaitseva suuri kirkas kohde on tunnettu Orionin sumu, Messier 42. Sen voi nähdä myös paljain silmin hieman sumeana keskimmäisenä tähtenä Orionin miekassa.

Näkymän poikki kulkevan pilven oranssi hohde tulee kylmän tähtienvälisen tomun hiukkasista. Ne säteilevät ihmissilmälle näkymättömällä alimillimetrin aallonpituusalueella, jota mitattiin Euroopan eteläisen observatorion APEX-teleskoopilla. Sillä saadut tulokset on sijoitettu samasta alueesta näkyvän valon aallonpituudella otettujen kuvien päälle.

Tähtitieteilijät käyttävät tätä ja muita APEXilla otettuja kuvia etsiessään tähtienmuodostuksen varhaisia vaiheita eli prototähtiä Orionin alueelta. Tähän mennessä on kyetty tunnistamaan jo 15 kohdetta, jotka ovat luultavasti nuorimpien milloinkaan löydettyjen prototähtien joukossa.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää ESO