Lähigalaksien etäisyyden mittaamiseen käytetyn kefeiditähtien menetelmän tarkkuus on pian entistäkin parempi. Nature-lehden eilen ilmestyneessä numerossa julkaistu tutkimus perustuu havaintoihin harvinaisesta kaksoistähtiparista, jossa kefeidi ja normaali tähti kiertävät toisiaan.
"Käyttämällä ESO:n La Sillan 3,6-metristä kaukoputkea ja HARPS-instrumenttia yhdessä muiden kaukoputkien kanssa olemme pystyneet mittaamaan kefeidin massan paljon paremmin kuin koskaan aiemmin", raportoi Grzegorz Pietrzynski Varsovan observatoriosta. "Uusi mittaustulos mahdollistaa kahden kilpailevan massamallin vertaamisen havaintoihin ja paljastaa oikean vaihtoehdon niistä."
Kefeidit ovat muuttuvia tähtiä, joiden kirkkaus ja sykkimisjakson pituus riippuvat toisistaan. Teoreettisista malleista toinen on perustunut tähtien kehitysteoriaan ja toinen niiden sykkimisteoriaan. Mallien antamilla tuloksilla on eroa noin 20-30 prosenttia.
Havainnot Suuressa Magellanin pilvessä sijaitsevasta kaksoistähdestä paljastivat, että sykkimisteoria pitää lähes täsmälleen paikkansa ja kehitysteoria on väärässä.
Avainsanat: kefeidi, HARPS, La Silla, etäisyyden mittaus
