Tutkijat eivät ole varmoja milloin aurinkokunta siirtyi pilven sisäpuolelle, mutta se on voinut tapahtua korkeintaan 45 000 vuotta sitten.

"Jossain vaiheessa seuraavan sadan tai muutaman tuhannen vuoden päästä jätämme tämän paikallisen tähtienvälisen pilven ja kohtaamme erilaisen galaktisen ympäristön", ennustaa David McComas Southwest-tutkimusinstituutista.

"Aurinkokunnan liikkuessa pilvestä toiseen [maapallolle saapuvien] kosmisen säteilyn määrä muuttuu", uskoo Priscilla Frisch Chicagon yliopistosta. "Jonain päivänä voimme ehkä yhdistää Aurinkomme liikkeen tähtienvälisissä pilvissä Maan geologiseen dataan ja jäljittää maapallon geologista historiaa."

Eri hiukkaspilvet poikkeavat myös alkuainekoostumukseltaan. IBEX-teleskoopin mittaukset viittaavat siihen, että aurinkokuntamme sisältää paljon enemmän happea kuin meitä ympäröivä pilvi. Luultavasti aurinkokunta syntyikin happirikkaammasta pilvestä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)