Andromedan galaksi keveni huomattavasti uudessa tutkimuksessa

Naapurigalaksiamme on pidetty jopa kolme kertaa omaamme painavampana, mutta tuore mittaustulos kertoo molempien kisaavan samassa painoluokassa.

Taivaalla paljainkin silmin erottuvan Andromedan galaksin massaksi laskettiin 800 miljardia Aurinkoa. Lukema on samaa luokkaa oman galaksimme kanssa.

Tutkimus viittaa siihen, että aiemmin tähtitieteilijät ovat yliarvioineet Andromedan galaksin pimeän aineen määrän.

"Nopeasti liikkuvien tähtien ratoja tarkastelemalla havaitsimme, että tällä galaksilla on huomattavasti vähemmän pimeää ainetta kuin on ajateltu, ehkä vain kolmasosa aiemmissa tutkimuksissa havaitusta määrästä", sanoo Prajwal Kafle Länsi-Australian yliopistolta.

Massan määrittämiseen käytettiin tekniikkaa, joka mittaa galaksista pakenemiseen tarvittavaa nopeutta. Raketin on esimerkiksi saatava 11 kilometrin sekuntivauhti voittaakseen Maan vetovoiman. Linnunradasta pakenemiseen puolestaan tarvitaan nopeutta jopa 550 km/s.

Vuonna 2014 Kafle rukkasi alas myös Linnunradan massa-arviota samanlaista tekniikkaa käyttäen.

Andromedan galaksin keveneminen tarkoittaa, että tähtitieteilijät joutuvat tekemään uusiksi simulaatiot sen törmäämisestä Linnunradan kanssa tulevaisuudessa.

Aiheesta lisää ICRAR (englanniksi)