Helikopteri nosti kokeessa Dragon-aluksen paluukapselin 4,3 kilometrin korkeuteen ja päästi sen sitten irti. Kapseli hidasti vauhtiaan ensin jarruvarjoilla ennen kolmen 35-metrisen päälaskuvarjon avaamista. Niiden avulla putoamisvauhti hidastui 5 metriin sekunnissa ja kapseli laskeutui lopulta mereen.

"Pitämällä vaativat miehitettyjen lentojen standardit alusta asti, tämän kaltaiset kokeet takaavat korkean laadun ja luotettavuuden Dragonille pitkällä aikavälillä", kertoo SpaceX-yhtiön perustaja ja johtaja Elon Musk. "Todistamme päivä päivältä, että Yhdysvaltojen avaruuslentojen tulevaisuus voi perustua amerikkalaisiin kaupallisiin yrityksiin."

Dragon näyttää tällä hetkellä todennäköisimmältä miehitettyjen lentojen alukselta Yhdysvalloille sen jälkeen kun avaruussukkulan lennot lopetetaan.

SpaceX-yhtiö aikoo käyttää Dragonia aluksi miehittämättömänä rahdin kuljettamiseen Kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä Maahan. Sen jälkeen aluksesta rakennetaan miehitetty versio. Ensimmäisen miehittämättömän Dragon-aluksen on määrä nousta avaruuteen vielä tämän vuoden aikana.

Aiheesta SpaceX-yhtiön sivuilla (englanniksi)