Useat Apollo-lennoilla aikoinaan olleet astronautit ovat arvostelleet jyrkin sanoin Nasan toimintaa Yhdysvaltain presidentinvaalien alla. Nasan suunnitelma jättää avaruussukkula eläkkeelle ennen uuden Orion-aluksen valmistumista tuntuu heistä vastuuttomalta.
"Minusta on pohjatonta, että 50 vuoden toiminnan jälkeen Nasa ei pysty lähettämään omia astronauttejaan 100 miljardia dollaria maksaneelle avaruusasemalle ilman venäläistä apua", kommentoi 78-vuotias Buzz Aldrin Sunday Telegraphin haastattelussa.
"Kahdesti Kuussa käyneenä en halua kuulostaa koppavalta - maanpinnalla pysyminen ei ole tarpeeksi, mutta on fakta että ainoa paikka, johon nykyään pääsemme on Maan kiertorata ja sukkula on ainoa tapa päästä sinne", totesi puolestaan Eugene Cernan, joka oli mukana sekä Kuun kiertäneellä Apollo 10 -lennolla että viimeiseksi jääneellä Apollo 17 -lennolla.
Yhdysvaltojen presidenttiehdokkaista Barack Obama on kertonut aikovansa hidastaa Orionin kehitystä nykysuunnitelmiin verrattuna. Voi hyvin olla, että Kiina tai Venäjä ehtivät Kuuhun jo ennen Nasan nykyistä, aikaisintaan vuoteen 2018 tähtäävää ohjelmaa.
Eugene Cernanin haastattelu NasaSpacelifght.comin sivuilla (englanniksi)
Aldrinin haastattelu Sunday Telegraphin sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Orion, Constellation, kuulennot, Buzz Aldrin, Eugene Cernan, George W. Bush, Barack Obama
