Discoveryn laukaisu lähestyy lupaavissa tunnelmissa. Tiistain sääennusteen mukaan todennäköisyys laukaisun salliville sääolosuhteille on 90 prosenttia. H-hetken on määrä koittaa torstaiaamuna kello 3.20 Suomen aikaa.
"Näköpiirissä ei ole huolia ja olemme valmiina jännittävään avaruuslentoon", kommentoi Nasan testausjohtaja Steve Payne.
14-päiväiseksi suunnitellun lennon päätarkoituksena on avaruusaseman viimeisen ison aurinkopaneeliparin kuljettaminen ja asentaminen paikoilleen. Tämän jälkeen on suunnitteilla vielä kahdeksan avaruussukkulalentoa ennen alusmallin eläkkeelle siirtämistä vuonna 2010.
Laukaisua voi seurata suorana Nasa TV:n nettivideolähetyksen kautta.
Kansainvälinen avaruusasema on nähtävissä iltataivaalla 19. maaliskuuta alkaen suunnilleen viikon ajan noin 5-10 minuuttia per ilta. Mikäli laukaisu tehdään suunnitellusti, on Suomesta luultavasti hyvät mahdollisuudet tarkkailla sukkulaa ja asemaa vierekkäisinä kohteina taivaalla sukkulan irtauduttua.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Nasa TV:n nettivideo (englanniksi)
Avainsanat: avaruussukkula, STS-119, Discovery, Steve Payne
