Ensimmäinen ihmistä muistuttava robottiastronautti on viimeisiä testauksia vaille valmis matkaan. Nimen R2 saanut robotti laukaistaan kohti Kansainvälistä avaruusasemaa marraskuun ensimmäiselle päivälle suunnitellulla sukkulalennolla.
Teknikot ovat työskennelleet useamman kuukauden varmistaakseen, että robotti selviää toimintakuntoisena laukaisuun liittyvästä suuresta tärinästä ja kiihdytyksestä. Sattumalta paras asento robotille on sama kuin ihmisille - kasvot kohti sukkulan nokkaa niin, että selkään kohdistuu suurin paino.
"Miehistö makaa selällään kasvot kohti taivasta ja robonautti on samassa asennossa, tosin kymmenen metriä heidän takanaan", Ken Koby paljastaa Nasan tiedotteessa. Teknikot pohtivat jopa robottiastronautin sitomista tuoliin tavallisten astronauttien tapaan, mutta 150 kilogrammaa painava R2 oli siihen liian raskas. Siksi se joutuu matkaamaan muun lastin tapaan ruumassa.
Robotin on tarkoitus auttaa asemalla suoritettavissa helpoimmissa töissä ja näin vapauttaa astronautit monimutkaisempiin tehtäviin. Tulevaisuudessa robottiastronautti voisi tehdä myös avaruuskävelyitä. Nyt lähetettävä R2 on kuitenkin vasta prototyyppi, eikä sillä ole riittävää suojausta avaruuden kylmyyttä vastaan.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: R2, Robottiastronautti, Robonaut, Ken Koby, ISS, Kansainvälinen avaruusasema
